鉢植えの植物を何年も元気に育てるには、水やりだけでなく、肥料や植え替えや剪定などのお世話が必要になります。
上手にお世話できると、室内にある観葉植物だけでなく、ベランダの多年草や樹木なども、何年も育てることができます。
今回は、長く育てるための園芸スキルについて書きたいと思います。
置き場所を選ぶ
植物によって好む環境が違うので、それぞれの植物に適した場所に置くだけで育ち方が大きく変わります。
どこに置くかは重要です。良い場所を選べば、その後のお世話がしやすくなります。
購入した植物のラベルには、たいていどんな置き場所が適しているか説明されています。
たいていは、日当たりが良くて風通しの良い場所と記載されていることが多いですが、直射日光に当たって大丈夫な植物もあれば、半日陰くらいの控えめに明るい場所のほうが適している植物もあります。
半日陰が良い植物は、日避けを使ったり、軒下に置くようにします。
風通しはほとんどの植物にとって大切で、適度に閉め切った部屋よりも、風が通るほうが元気に育ちやすいです。室内で管理する場合、エアコンの風が当たらない場所にします。サーキュレーターの風は、わりと植物を育てるのに合っています。
鉢植えの場合、簡単に移動させることができるので、季節や植物の調子を見て場所を変えることもできます。
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水やり
植物を育てるとき、水やりはとても重要です。水が足りないと枯れますし、やりすぎても根腐れします。
「水やり3年」という表現がありますが、実際に水やりをしていくうちに、ちょうど良い加減がわかってくることもあります。
季節や植物の種類など、さまざまな条件によって水の量や回数を調整することが必要です。
状態を見て水のやり方を調節できるスキルがあると、長く育てられます。
例えば、土の表面の乾き度合い、葉が水を欲しがっているようなしおれた状態を見分けられると、いろんな植物の水やりにも共通するところがあって、水やりが上手になります。
水をあげる前にしおれていた植物が、水やり後に葉にハリが戻って生き生きしてくるのを見ると、水やりがきっと楽しくなると思います。
ただし、植物の種類によって必要な水の量や頻度が違うので、最初は育て方の説明を調べて、植物の特徴を知っておくことも大切です。
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肥料
肥料は、与えすぎると「肥料やけ」と言って根が傷んでしまいます。
とはいえ、鉢植えで長い期間育てようと思うと、肥料なしでは限界があります。適切な量の肥料を与えたほうがよく育ちます。
肥料にもいろいろな種類がありますが、鉢植えで育てるなら、最初にそろえるとしたら液体肥料のハイポネックス、微粉ハイポネックスなどがおすすめです。
新芽やつぼみが出やすくなったり、葉や花の色ツヤが良くなったりします。
鉢植えでの栽培の場合には、化学肥料のほうが扱いやすく失敗しにくいです。
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植え替え
植物が育ってきたら、鉢の中で根で詰まってしまうことがあり、新しい根が出れなくなると植物の元気がなくなります。
ひと回り大きな植え替えをすると、また新芽や新しい根が出てきて大きくなります。
これ以上大きくしたくない場合、古い根や根の先を1/3くらい切って同じ鉢に植え直すことで、根詰まりを解消してまたしばらく元気に育てることもできます。
根をほぐして植え替えるほうが良い植物もあれば、根を痛めないよう根鉢を崩さないようにして植え替えたほうが良い植物もあります。
植え替えの時には、根の状態を見ることができるので、根の性質や健康状態などについていろいろと勉強になります。
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支柱かけ
支柱を立てたほうが育てやすい植物があります。
生長に合わせて、茎にかけたひもやワイヤーを外したりかけ変えるようにしましょう。茎や幹が太くなってワイヤーがめり込んで跡がついたり取れなくなったりするからです。
朝顔などのつる性の植物などは、自然と支柱に巻き付いてくれます。
つる性のバラは、自然に巻き付くことはないので、2、3月の枝だけの時期に支柱などに枝を誘引します。
株分け
植物の種類によっては、新しい株ができて増えます。また、購入した鉢に苗が何本も植っていることもあり、大きくなるにつれて鉢が狭くなります。
鉢の植え替えの際に株分けすると、植物がのびのびと生長できるようになります。
株分けでは、一本ずつ分けるとき、根を傷めないように気をつけて作業します。
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剪定
茂りすぎたら、剪定します。
剪定が上手にできるようになると、何年も育てやすくなります。
樹形を整えたりするだけでなく、風通しが良くなって病害虫の予防にもつながります。
また、剪定によって花や果実の大きさや数を調節できます。
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害虫対策
植物を育てていると、ハダニやアブラムシ、カイガラムシなどがつくことがあります。
早めに気がつき、害虫の数を減らしたり、肥料をあげすぎないようにしたり、水やりで葉水をかけたり、適度に剪定して風通しをよくしておくことなどの対策を取ることができます。
害虫対策の薬剤などもあります。
小さな害虫の場合には、大増殖を防げば、急に枯れたりしないです。
虫がついたときにも、あわてずに上手にお世話できると、植物を長く育てられます。
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まとめ
実際に植物を育ててみると、発見できることがいろいろあり、回復力の強さに驚くことがよくあります。
その一方で、放っておいたり、お世話の方法を間違えると弱ったり枯れたりします。
長く育てる面白さもあるので、いろいろな園芸スキルが身につくといいですね。
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